Ščir: plevel, ki so ga Azteki častili 8000 let in danes osvaja svetovne kuhinje

Amarant ali ščir je rastlina, ki na prvi pogled deluje čisto običajno, v marsikateri državi ga imajo celo za plevel. A to je takšen "plevel", ki so ga že pred več kot 8000 leti častili mogočni Azteki. Pri njih je bil tako pomemben, da so ga uporabljali v verskih obredih – tako visoko so ga cenili!

In zakaj danes vse več ljudi po svetu, vključno s Slovenijo, prisega na amarant? Zato, ker prinaša ogromno koristi za naše zdravje, pa še preprost je za uporabo – pripravite ga lahko podobno kot riž.

Zakaj je amarant tako poseben?

Najprej nekaj, kar bo razveselilo vse, ki imate težave z glutenom: amarant ne vsebuje glutena. Ker v resnici ni pravo žito, temveč "psevdožito" (rastlina, ki se uporablja kot žito, a botanično gledano to ni), v njem ne najdemo tistih beljakovin, ki pogosto povzročajo težave s prebavo in vnetja. Študija iz leta 2022, objavljena v Journal of Celiac Disease, je potrdila, da lahko amarant uživajo tudi tisti, ki imajo celiakijo.

Prav zaradi tega je odličen za pripravo brezglutenskih kruhov, peciv, pa tudi za zgoščevanje juh in omak. In čeprav ni žito, njegova hranilna vrednost več kot prekaša marsikatero pravo žito.

Srce, holesterol in krvni tlak

Amarant je prava mala zakladnica snovi, ki čuvajo naše srce. Vsebuje posebne fitosterole – to so naravne snovi, ki po zgradbi spominjajo na holesterol, a v telesu pravzaprav zmanjšujejo raven škodljivega holesterola. Po podatkih Ameriškega združenja za srce (AHA) lahko dnevni vnos 2 g fitosterolov zniža holesterol tudi za 10 %.

Poleg tega so raziskave pokazale, da olje iz amaranta pomaga uravnavati tudi trigliceride – to so maščobe v krvi, ki v previsokih količinah povečujejo tveganje za srčno kap. In ker je poln vlaknin, amarant dodatno pomaga uravnavati krvni tlak in krepi krvne žile. Zanimivo je, da 100 gramov amaranta vsebuje približno 7 gramov vlaknin – skoraj trikrat več kot enaka količina belega riža!

Naravna pomoč pri vnetjih in kroničnih boleznih

Amarant vsebuje peptide – to so majhni koščki beljakovin, ki v telesu delujejo protivnetno. Če imate težave z artritisom, sladkorno boleznijo tipa 2 ali drugimi kroničnimi vnetji, vam amarant lahko pomaga, da ublažite simptome. Študija na univerzi v Chicagu je pokazala, da uživanje amaranta zmanjšuje označevalce vnetja v krvi tudi do 30 % v obdobju treh mesecev.

Zaveznik proti raku

Zaradi visoke vsebnosti antioksidantov je amarant pravi borec proti raku. Antioksidanti, če razložimo preprosto, so snovi, ki čistijo telo škodljivih prostih radikalov – majhnih »uničevalcev« celic, ki povzročajo raka. Ljudska zdravilstva so že od nekdaj poznala moč rastlin, bogatih z antioksidanti, danes pa to potrjujejo tudi znanstvene raziskave: študija v Cancer Prevention Research navaja, da so določeni antioksidanti iz amaranta sposobni upočasniti rast rakavih celic.

Energija in moč za vsak dan

Čeprav pogosto iščemo beljakovine v mesu in mlečnih izdelkih, jih lahko v izobilju najdemo tudi v amarantu. Kar 13–15 % vse mase amaranta predstavljajo visokokakovostne beljakovine. To pomeni, da v 100 gramih surovega amaranta dobimo kar približno 14 gramov beljakovin, kar je za rastlinsko hrano res izjemno.

In kar je še lepše: amarant vsebuje veliko lizina. Lizin je aminokislina, ki jo naše telo nujno potrebuje za gradnjo mišic, absorpcijo kalcija in proizvodnjo energije. Večina žitaric je s tem elementom precej revna, amarant pa je izjema.

Krepitev prebave in vitkosti

Ko govorimo o zdravju prebave, se amarant znova izkaže kot zmagovalec. Zaradi obilice vlaknin nam pomaga, da imamo boljši občutek sitosti, urejeno prebavo in manj nihanja krvnega sladkorja. Po podatkih študije iz leta 2021, objavljene v Nutrition Journal, redno uživanje vlaknin zmanjša tveganje za debelost za kar 22 %.

Amarant je tudi odličen za vse, ki želijo izgubiti kakšen odvečen kilogram, saj nas dolgo časa nasiti, hkrati pa zagotovi stabilno raven energije skozi ves dan.

Vitamini in minerali – prava zakladnica!

Ko se sprehodimo po vsebini vitaminov in mineralov, ki jih skriva amarant, se kar ne moremo načuditi. Vsebuje ogromno kalcija, magnezija in bakra, pa tudi cinka, fosforja in kalija.

• Kalcij je ključen za močne kosti – v 100 gramih amaranta ga najdemo okoli 159 mg.
  
  
• Magnezij skrbi za sproščanje mišic in živčevja – v isti količini ga je kar 248 mg.
  
  
• Baker je pomemben za zdravo kri in imunost.
  
  
• Poleg tega amarant skriva tudi pravo mavrico vitaminov: od vitamina A, ki krepi vid, vitamina C za boljši imunski sistem, do vitaminov skupine B (B5, B6, folata, niacina, riboflavina), ki poskrbijo za več energije, boljše počutje in urejeno hormonsko ravnovesje.

Krepitev imunskega sistema

Amarant zaradi vseh teh bogatih snovi odlično vpliva na našo odpornost. Redno uživanje naj bi, glede na študijo iz International Journal of Immunopathology and Pharmacology, povečalo aktivnost imunskih celic tudi za do 20 % že po dveh mesecih. In kot zanimivost: tradicionalna medicina ga je priporočala tudi za preprečevanje prezgodnjega sivenja las!

Oopozorilo!
Čeprav je amarant izjemno zdrav, vsebuje tudi fitokisline – to so naravne spojine, ki se lahko vežejo na minerale in zmanjšajo njihovo absorpcijo. Da bi to preprečili, vam svetujemo, da amarant pred kuhanjem dobro namočite vsaj 6 ur in nato vodo odlijete.

Poleg tega vsebuje tudi nekaj oksalne kisline, snovi, ki lahko ob prevelikih količinah škodujejo ledvicam. Zato naj bodo ljudje, ki imajo protin, ledvične bolezni ali revmatoidni artritis, nekoliko bolj previdni.

Kako ga uživati?

Ena najbolj zabavnih oblik uživanja amaranta je, da ga "popokate" kot kokice! Na vroči ponvi ga hitro segrejete in zrnca veselo poskakujejo. Dodajte malo medu ali javorjevega sirupa in pred vami je zdrav prigrizek, ki bo navdušil celo otroke.

Zaključek

Amarant je prastaro živilo z močjo sodobne superhrane. V njem najdemo naravno moč, ki jo lahko danes, bolj kot kadarkoli prej, vpeljemo v svoj vsakdan. Če si želite močnejše srce, več energije, boljši imunski sistem in zdravo prebavo, potem je zdaj pravi čas, da amarant postane del vaše kuhinje. Vaše telo vam bo hvaležno!

Vsebina je informativne narave in ne nadomešča nasveta zdravnika. Pri pripravi so bili uporabljeni javno dostopni strokovni viri, priporočila WHO, EFSA in drugih organizacij.