Železo v krvi: kdaj je preveč hujše od premalo – in kako to uravnati

Verjetno ste že kdaj slišali, da vam primanjkuje železa. A ste vedeli, da je za marsikoga resnejši problem prav obratno – da ga imajo preveč? Prosto železo v krvi deluje kot rja v stroju: uničuje celice, obremenjuje organe in tiho povečuje tveganje za resne zdravstvene težave.

Znanka, ki se je več let borila z utrujenostjo in slabo krvno sliko, je bila prepričana, da ima premalo železa. Jemala je dodatke, jedla špinačo in sledila navodilom. Ko so ji naredili podrobno krvno analizo, so ugotovili, da je železo v resnici na zgornji meji. Nihče ni pomislil preveriti tega v drugo smer.

Zakaj je železo sploh tako pomembno?

Vsa živa bitja na Zemlji potrebujemo železo. Železo nase veže kisik in ga transportira celicam – brez njega ne bi mogli normalno dihati na celični ravni. Je bistven dejavnik za nastanek hemoglobina, ključni element presnove, številnih encimov in hormonov.

Pomanjkanje se pokaže na več načinih: slabokrvnost, vrtoglavica, hiter in nepravilen srčni utrip, hitra utrujenost, bledica, krhki nohti in lasje ter izguba apetita so le nekateri od opozorilnih znakov. V hujših primerih lahko pomanjkanje povzroči trajne poškodbe tkiva.

Referenčne vrednosti dnevno potrebne količine železa v krvi so pri moških med 30 in 400 mg/l, pri ženskah pa med 3 in 150 mg/l. Zanimivo je, da ženske potrebujejo za okoli 30 % več železa kot moški, saj ga zaradi fizioloških razlogov tudi več izgubijo.

Ko ga je preveč: tih, a resnejši problem

Ker večina pozna le tveganje pomanjkanja, je presežek pogosto spregledan. Raziskovalci so postali pozorni na to vprašanje, ko so leta 2001 v obsežni ameriški študiji analizirali 1.000 prostovoljcev. Pri 3 % so ugotovili pomanjkanje železa, pri kar 13 % pa presežek. In prav pri teh so odkrili bistveno povečanje tveganja za razvoj sladkorne bolezni – kar trikrat pogosteje kot pri ostalih.

Prosto železo je namreč zelo destruktivno: škoduje celicam in tkivu, povzroča oksidativni stres, ki poškoduje celice, beljakovine in celo DNK. Posledice so lahko ciroza jeter, srčna aritmija, večja dovzetnost za okužbe in celo Alzheimerjeva bolezen.

Ker ima človeško telo omejeno možnost izločanja železa – večinoma prek kože, prebavil in menstruacije – se višek relativno hitro kopiči v jetrih, srcu, trebušni slinavki in nekaterih žlezah z notranjim izločanjem. Po podatkih Evropskega združenja za bolezni jeter ima v Evropi 1 od 200 ljudi genetsko nagnjenost k temu stanju, mnogi pa za to sploh ne vedo.

Kaj dviguje nivo železa – in tega morda niste vedeli

Eden najpogostejših, a manj znanih vzrokov za kopičenje železa je redno pitje alkohola, ki povečuje absorpcijo železa iz hrane. To je koristno vedeti v obratnem primeru: kadar ste slabokrvni, se zrezku priporoča kozarec vina.

Absorpcijo povečuje tudi kuhanje v železnih loncih – še posebej velja to za kislo hrano. Prav tako jo zvišujejo predelana in konzervirana živila, žita in vse vrste kruha. Previdni bodite tudi pri multivitaminskih in multimineralnih dodatkih – niso vedno nedolžni.

Presenetljivo: vitamin C pospešuje absorpcijo železa. Kombinacija velikih količin vitamina C z obroki, bogatimi z železom, ni priporočljiva, kadar je vaš nivo že povišan. Podobno velja za olivno olje, ki vsebuje kvercetin – sicer koristen antioksidant, ki pa hkrati veže železo. Med začimbami absorpcijo povečujejo janež, kumina in metin čaj.

Kako nadzorovati nivo železa s prehrano

Na srečo obstaja vrsta živil, ki absorpcijo zavirajo in s tem pomagajo uravnavati presežek. Čaj in kava zmanjšata moč železa za 60 do 70 odstotkov, zeleni čaj, mleko, jajca in soja pa prav tako zavirajo njegovo vsrkavanje. Ključno je, da jih ne uživamo sočasno z obroki, bogatimi z železom – priporoča se vsaj ura ali dve razmika.

Veliko zdravnikov bolnikom priporoča aspirin, ker spodbuja nastajanje feritina – beljakovine, ki se veže na proste molekule železa in prepreči njihovo oksidacijo ter s tem zmanjša morebitno škodo. Vsekakor pa se o jemanju aspirina pred odločitvijo posvetujte z zdravnikom.

Vedeti je dobro tudi, da železo v hrani obstaja v dveh oblikah: hemsko (iz živalskih virov, absorpcija do 40 %) in nehemsko (iz rastlinskih virov, absorpcija le 2–20 %). Vegetarijanci in vegani so zato bolj nagnjeni k pomanjkanju, hkrati pa je pri njih manjše tveganje za presežek.

Koristne nasvete, katera živila konkretno pomagajo ali otežujejo vsrkavanje, si oglejte v članku 11 živil, ki pomagajo ali pa otežijo vsrkavanje železa.

Najpreprostejša metoda za znižanje železa

In za konec najbolj zanimiva praktična informacija: doslej najbolj učinkovita metoda za zniževanje prevelike količine železa v krvi je krvodajalstvo. Ko darujete kri, telo skupaj z njo odda presežek železa, nato pa začne sintetizirati nove rdeče krvničke in železo porablja – namesto da bi se kopičilo. Gre za enostavno, naravno in hkrati humano metodo, ki koristi tako vam kot prejemniku.

Preden pa se samoiniciativno lotite karkoli od zgoraj navedenega, je najpametnejše opraviti preprosto krvno analizo pri osebnem zdravniku. Samo ta vam bo razkrila, ali imate premalo ali preveč – in šele potem ima smisla posegati po eni ali drugi strategiji.

Preberite tudi:

• Preveč železa v krvi je lahko tudi problem
• Naravna sredstva proti slabokrvnosti
• Hrana, ki zmanjšuje absorpcijo železa
• Hemsko in nehemsko železo – kakšna je razlika?
• 11 živil, ki pomagajo ali pa otežijo vsrkavanje železa

Vsebina je informativne narave in ne nadomešča nasveta zdravnika. Pri pripravi so bili uporabljeni javno dostopni strokovni viri, priporočila WHO, EFSA in drugih organizacij.