Boleče grlo ni vedno nedolžno

Ko se meša hladen zrak s toplim, se marsikdo znajde z rdečim nosom, kašljem in, kar je še posebej zoprno, bolečim grlom. Če se vam to dogaja zjutraj, ni vedno razlog hladna noč. In medtem ko si mnogi mislijo: "Ah, saj bo minilo," se včasih za dražečim grlom skriva več kot le navaden prehlad.

Danes pa lahko s pomočjo sodobnih raziskav ta ljudski nasvet lepo razložimo. Poglejmo torej skupaj, zakaj včasih ni pametno čakati predolgo, če vas grlo boli bolj kot običajno – in na katere štiri znake morate biti posebej pozorni.

1. Ko se zraven grla pojavi še izpuščaj – znak, da telo bije resno bitko

Če se vam ob bolečem grlu na koži – še posebej na vratu, prsih ali zgornjem delu hrbta – začne pojavljati droben, rdečkast izpuščaj, potem imate verjetno opravka s čem resnejšim kot zgolj virusom. To se pogosto zgodi pri okužbah s streptokoki – to so bakterije, ki jih poznamo tudi pod imenom streptokok skupine A.

Po podatkih Ameriškega centra za nadzor bolezni (CDC) letno zabeležijo več milijonov primerov okužb s temi bakterijami, pri čemer lahko te okužbe povzročijo tudi škrlatinko, bakteremijo (to pomeni, da bakterije zaidejo v kri) in celo sindrom toksičnega šoka, kar je lahko življenjsko ogrožajoče stanje.

V ljudskem jeziku bi rekli, da je telo "preplavljeno z ognjem", zato koža burno reagira. Škrlatinka na primer povzroča izpuščaj, ki je videti kot grob pesek, in se pogosto začne na prsih ter se nato razširi drugod po telesu. Pri tem je vedno prisotno zelo boleče grlo, včasih tudi bruhanje in visoka vročina.

2. Če bolečina ne popusti – tudi čaj in med ne pomagata

Običajno boleče grlo, ki ga povzroči prehlad, traja tri do pet dni in se začne umirjati. Ampak, če bolečina postane tako močna, da komaj požirate, težko jeste, ali če vas celo boli v uho, potem najbrž ne gre več za nedolžen prehlad.

To so klasični znaki gnojnega tonzilitisa, kar pomeni, da so se vaši mandlji (tonzile), ki stojijo kot varuhi na začetku žrela, močno vnetli – običajno zaradi bakterij.

Raziskava britanske organizacije NHS (National Health Service) kaže, da približno 30 % bolečin v grlu pri otrocih in 10 % pri odraslih povzročajo streptokokne bakterije. In ravno te pogosto ne minejo brez pomoči zdravnika – oziroma, kot bi rekli nekoč, brez "dobre stare kure z antibiotikom".

3. Ko vas zagrabi vročina nad 38 stopinjami Celzija – telo kriči po pomoči

Prehlad lahko povzroči rahlo vročino – tam okoli 37,5 stopinj Celzija, morda malo več. Ampak če vam termometer pokaže 38,0 stopinj ali več, in se ob tem še vedno spopadate z zelo bolečim grlom, je zelo verjetno, da gre za bakterijsko okužbo, najpogosteje za že omenjeni gnojni tonzilitis.

Telo ob taki okužbi pogosto reagira z visoko vročino, saj želi uničiti bakterije s toploto – to je povsem naraven obrambni mehanizem. Po podatkih iz revije BMJ (British Medical Journal) naj bi visoka vročina pri bakterijskih okužbah trajala povprečno 3 do 5 dni, če pa se ne zdravi, lahko vodi v zaplete.

Vedno se držite pravila: če po dveh dneh visoke temperature in slabega počutja ni izboljšanja, je čas za ukrepanje.

4. Če grlo boli več kot teden dni – ni več nedolžno

Zgodi se, da si kdo misli, da ima "trmast prehlad". Ampak če boleče grlo traja več kot teden dni, se celo poslabšuje, ali če se zraven pojavijo še otekle bezgavke pod čeljustjo, izjemna utrujenost in izguba teka – potem se lahko skriva nekaj povsem drugega. Ena izmed takih bolezni je mononukleoza, ki jo poznamo tudi pod imenom »bolezen poljubov«, ker se pogosto prenaša s slino.

Gre za okužbo z virusom Epstein-Barr, ki lahko povzroči dolgotrajne težave – vključno z bolečim grlom, povečano vranico, utrujenostjo in zvišano telesno temperaturo, ki traja več tednov. Podatki Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) kažejo, da do 95 % odraslih ljudi do 40. leta že pride v stik s tem virusom, a le del jih zboli z vidnimi simptomi.

V takih primerih pomagajo počitek, tekočina, zeliščni pripravki in, seveda, nadzor zdravnika.

Kaj pravi (ljudska) medicina?

Naši stari starši niso imeli laboratorijev, a so poznali moč narave. Ob bolečem grlu so pogosto uporabljali žajbelj – močno zelišče, ki deluje kot naravni antiseptik in pomaga razkuževati grlo. Iz žajbljevih listov se pripravi grgralo: žlička suhega žajblja se popari s skodelico vrele vode in pusti stati 10 minut. Grgrate večkrat dnevno.

Pomagal naj bi tudi jabolčni kis, pomešan z medom in mlačno vodo. Pa tudi timijan (materina dušica), ki deluje antibakterijsko, in ingver, ki ga danes pogosto napačno povezujemo zgolj z azijsko kuhinjo – v resnici pa je že dolgo v uporabi tudi pri naših ljudskih zdravilcih.

In ko se bolečina v grlu pojavi z visoko vročino, stare knjige priporočajo hlajenje čela z kisovimi obkladki, pitje čaja iz bezgovih cvetov, ki pospešuje potenje, ter uživanje česna – tega naravnega antibiotika, ki je po vsebnosti alicina (glavne protibakterijske učinkovine) eden najmočnejših naravnih sovražnikov bakterij.

Zakaj je pomembno razlikovati med virusno in bakterijsko okužbo?

Tukaj se skriva največja past. Če jemljete antibiotike za virusno okužbo, si ne boste pomagali – le škodili boste dobri črevesni flori. Antibiotiki uničujejo bakterije, ne pa virusov. Po podatkih Evropskega centra za preprečevanje bolezni (ECDC) je kar 30–50 % uporabe antibiotikov v EU nepotrebne. Zato ni vsak prehlad razlog za paniko ali obisk lekarne.

Poslušajte svoje telo (in svojo babico)

Boleče grlo je pogosto nedolžno in hitro mine. A kadar ga spremljajo visoka vročina, močna bolečina, izpuščaji ali traja predolgo, potem je pametno prisluhniti telesu. Naj bo to vaš notranji zvonec za alarm – kot so ga nekoč zaznali naši predniki, ki so bolečine znali povezati z dogajanjem v telesu in naravi.

In še nasvet iz prakse: vedno si zapišite, koliko dni vas že boli grlo, izmerite si temperaturo, opazujte kožo in se ne bojte obiskati zdravnika, če se stanje slabša. Včasih je prav pravočasna reakcija tista, ki prepreči zaplet. Zato ni nič narobe, če kdaj prej obiščete zdravnika – še posebej, če so znaki očitni.

Na koncu koncev – zdravje ni nekaj, kar jemljemo z levo roko. Tudi boleče grlo nam lahko hitro pokaže, kako pomembno je, da znamo poslušati sebe.