Lubenica premagala paradižnik: napitek z likopenom, ki ga ta poletje morate preizkusiti

Lubenica in limona skupaj tvorita presenetljivo močan naravni napitek, bogat z likopenom in citrulinom – snovmi, ki jih raziskovalci povezujejo z antioksidativno zaščito celic, podpora srčno-žilnemu sistemu in celo z boljšo prekrvavitvijo. In da – obstaja tudi tisti "stranski učinek", o katerem se šepeta.

Ta napitek ima učinek, ki vas bo presenetil

Verjetno ste že slišali, da je lubenica zdrava. Toda ali ste vedeli, da jo s preprosto pripravo – in z dodatkom soka limon – spremenite v enega najmočnejših poletnih napitkov, ki jih poznamo? Ne gre le za osvežitev. Gre za kombinacijo, ki jo celo nekateri raziskovalci opisujejo z besedo "narava je prehitela farmacijo". Zveni pretirano? Preberite naprej.

Ena od naših bralnic nam je zaupala svojo izkušnjo: njena prijateljica, ki se že leta ukvarja z rekreativnim kolesarjenjem, je po vroči vožnji namesto izotopičnih pijač začela segati po domačem napitku iz lubenice in limon. Povedala je, da se je po dveh tednih rednega pitja počutila veliko bolje, koža pa se ji je zdela bolj "odporna" na sonce – manj je rdela in manj jo je peklo po dolgih vožnjah. Seveda gre za osebno izkušnjo, ki je ne moremo posploševati, a sovpada z vsem, kar o likopenskih napitkih piše moderna prehranska znanost.

Zakaj je likopen iz lubenice posebej dragocen?

Likopen je eden najmočnejših naravnih antioksidantov, ki jih poznamo. Gre za rdeči pigment iz družine karotenoidov, ki ga najdemo v paradižniku, papaji, rožičih – in v največji koncentraciji prav v lubenici. Lubenica ima v povprečju za okoli 40 odstotkov več likopena kot surovi paradižnik, ki je do nedavnega veljal za absolutno prvaka na tem področju.

Zakaj je to pomembno? Ker likopen kot antioksidant nevtralizira proste radikale – nestabilne molekule, ki poškodujejo celice in prispevajo k staranju ter razvoju kroničnih bolezni. Klinična študija, objavljena v reviji Journal of Nutrition, je v 19-tedenskem kontroliranem preizkusu dokazala, da redno uživanje soka lubenice znatno dvigne raven likopena in beta-karotena v krvi – podobno kot pri paradižnikovem soku, le da brez toplotne obdelave.

Lubenica je poleg tega naravni vir citrulina – aminokisline, ki se v telesu pretvori v arginin in ta nato prispeva k tvorbi dušikovega oksida, ki sprošča in razširja krvne žile. Raziskovalci s Texas A&M University so leta 2008 ugotovili, da citrulin iz lubenice deluje na krvožilni sistem na podoben način kot nekatere snovi v farmacevtskih pripravkih za podporo prekrvavitve – čeprav je učinek pri naravnem vnosu blažji in odvisen od zaužite količine.

Kaj vse likopen podpira v telesu?

Prehranska stroka likopenu pripisuje vrsto pozitivnih lastnosti, ki so znanstveno podprte ali predmet aktivnih raziskav:

• Zaščita kože pred UV-sevanjem: Dvojno slepa, s placebom nadzorovana študija, objavljena v British Journal of Dermatology, je pokazala, da oralno uživanje likopena statistično značilno zmanjša izražanje genov, ki jih sproži UV-sevanje, in tako prispeva k notranji fotoprotektivnosti kože. To ne nadomešča kreme za sončenje, a zagotovo je koristno dopolnilo zaščiti pred soncem – še posebej, ker je poletje za lubenico prava sezona.
• Podpora srčno-žilnemu sistemu: Revija za moje zdravje in več neodvisnih preglednih analiz omenjajo, da je uživanje hrane, bogate z likopenom, povezano z manjšim tveganjem za srčno in možgansko kap – nekatere študije govorijo o do 20 odstotkih manjšem tveganju.
• Protivnetno delovanje: Likopen ima izrazite protivnetne lastnosti in pomaga zniževati raven "slabega" holesterola LDL ter podpira kognitivne funkcije.
• Zaščita oči: Antioksidanti v lubenici, vključno z likopenom in vitaminom A, so povezani z manjšim tveganjem za razvoj sive mrene in starostne degeneracije makule.
• Podpora imunskem sistemu: Vizita.si povzema, da likopen krepi imunski sistem in pripomore k zmanjšanju vnetnih procesov v telesu.

Na Vemkajjem.si smo o lubenici pisali že večkrat. V članku Lubenica in zdravilna moč njenih pečk smo opozorili na eno izmed najpogostejših napak: lubenica v hladilniku po samo eni uri izgubi do 40 odstotkov svojega likopena! Hranite jo pri sobni temperaturi in jo ohladite šele tik pred uživanjem. Prav tako si velja prebrati naš priljubljen članek Letošnji poletni hit: lubenica za odrasle, ki dela čudeže, kjer smo razložili, zakaj je prav kombinacija z določenimi dodatki tista, ki učinek likopena pomnoži.

Skrivnost: zakaj segret sok lubenice z limono?

Tu prihajamo do bistvenega – in za marsikoga presenetljivega – dela. Zakaj sok lubenice segrejemo, preden mu dodamo limone?

Toplo procesiranje (pasterizacija) pretvori likopen iz oblike trans-likopen v obliko cis-likopen, ki jo telo bolje absorbira. Randomizirana kontrolirana študija, objavljena v reviji Journal of Nutrition, je potrdila, da je pasterizirani sok lubenice eden najbolj biorazpoložljivih virov likopena sploh – in prav to obliko smo izbrali v tem receptu.

Limone pa dodamo hladne in šele po ohlajanju soka, da ohranimo vitamin C – naravni "pomočnik", ki skupaj z likopenom deluje sinergično. Vitamin C iz limon namreč ščiti likopen pred oksidacijo v samem napitku, hkrati pa poveča absorpcijo koristnih spojin v črevesju. Nekatere prehranske analize navajajo, da je takšna kombinacija antioksidantov lahko do petkrat učinkovitejša kot posamezna sestavina sama – čeprav natančna stopnja sinergije pri tem specifičnem napitku ni bila predmet klinične študije.

Dodatni bonus: limone prispevajo citronsko kislino, ki napitek naredi osvežilno kisel in izjemno piten tudi pri najtoplejšem poletnem dnevu.

Recept: napitek z likopenom iz lubenice in limon

Sestavine

• 1 liter svežega soka lubenice (brez lupine in pečk)
• Sok 4 limon (po okusu – začnite z 2 in dodajajte)

Priprava

1. Lubenico narežite na manjše kose, odstranite lupino in iz rdeče mesnate notranjosti naredite sok – najlažje s sokovnikom ali z mešalnikom, nato pa tekočino precedite skozi cedilo.
2. Sok prelijte v lonček in ga na zmernem ognju segrejte na približno 72 stopinj Celzija. Pri tej temperaturi ga pustite 2 do 3 minute. Ne zavrite ga – visoka temperatura bi uničila del hranilnih snovi. Idealno je, da si pomagate s kuhinjskim termometrom.
3. Lonček odstavite z ognja in pustite, da se sok popolnoma ohladi na sobno temperaturo.
4. Ko je sok hladne, mu dodajte sveže iztisnjen limonin sok. Dobro premešajte.
5. Napitek popijte v manjših porcijah – do enega kozarca vsakih dve uri. Ne pijte ga na prazen želodec, če imate občutljivo sluznico.

Nasveti za pripravo

• Izberite dobro zrelo, temno rdečo lubenico – višja vsebnost likopena korelira z intenzivnostjo rdeče barve. Kako prepoznati zrelo lubenico, si preberite v našem članku Letošnji poletni hit: lubenica za odrasle, ki dela čudeže.
• Napitek pripravite dan za dnevom – z daljšim stajanjem se antioksidanti razgrajujejo.
• Lubenico pred pripravo ne hranite v hladilniku. Kot smo razložili v članku Lubenica in zdravilna moč njenih pečk, že ena ura hlajenja uniči do 40 % likopena.
• Če imate radi bolj kremasto različico, si oglejte naš recept Napitek iz lubenice in kokosovega mleka – vitaminsko bogat poletni obrok v kozarcu.

In zdaj – tisti "stranski učinek"

Pred desetletji, še preden so farmacevtski laboratoriji razvili sintetična zdravila za podporo moške spolne funkcije, so v mediteranskih kulturah za podobne namene segali po napitkih iz lubenice. Danes vemo, zakaj – in zakaj to deluje (vsaj delno) tudi pri ženskah.

Citrulin iz lubenice se v telesu pretvori v arginin, ta pa spodbudi tvorbo dušikovega oksida, ki sprošča gladke mišice v žilnih stenah in izboljša prekrvavitev. Dr. Bhimu Patil, direktor Centra za izboljšanje sadja in zelenjave na Texas A&M University, je že leta 2008 pojasnil: "Arginin povečuje produkcijo dušikovega oksida, ki sprošča krvne žile – gre za enak osnovni mehanizem, kot ga ima Viagra." Dodal je, da bi ta učinek lahko koristil tako pri angini in visokem krvnem tlaku kot pri izboljšani prekrvavitvi.

Je torej ta napitek "naravna alternativa"? Odgovor je niansiran. Medical News Today povzema, da so rezultati pri živalih obetavni, a za zanesljive zaključke pri ljudeh so potrebne nadaljnje klinične raziskave. Vsekakor pa ni nobenega razloga, da tega osvežilnega in okusnemu napitku ne bi dali priložnosti – neodvisno od kakršnih koli obljub.

Omeniti velja še eno "nehoteno" lastnost: lubenica je naravni diuretik, zato pričakujte, da boste po uživanju večjih količin tega napitka nekoliko pogosteje obiskali stranišče. To je znak, da telo izloča odvečno tekočino in nevtralizira toksine – kar je seveda dobrodošlo.

Hranilna vrednost napitka (ocena za 1 kozarec / 250 ml)

Vrednosti so okvirne in se razlikujejo glede na sorto lubenice in zrelost sadežev.

Za koga je napitek posebej primeren?

Ta napitek je priporočljiv za večino odraslih, posebej pa za tiste, ki:

• preživljajo veliko časa na soncu in iščejo prehransko podporo zaščiti kože,
• se ukvarjajo z rekreativnim športom in iščejo naravne napitke za regeneracijo,
• želijo povečati vnos antioksidantov brez prehranskih dopolnil,
• imajo radi naravne, okusne in nizkokalorične poletne napitke.

Previdnost: Osebe s sladkorno boleznijo naj se o količini lubenice posvetujejo s svojim zdravnikom, saj vsebuje naravne sladkorje. Lubenica je rahlo diuretik – pri jemanju diuretikov ali zdravil za krvni tlak se pred redno uporabo posvetujte z zdravnikom ali farmacevtom.

Vsebina je informativne narave in ne nadomešča nasveta zdravnika. Pri pripravi so bili uporabljeni javno dostopni strokovni viri, priporočila WHO, EFSA in drugih organizacij.