Zeleni čaj + kakav: kombinacija, ki je presenetila brazilske znanstvenike

Kombinacija zelenega čaja in kakava je po nekaterih ugotovitvah brazilskih znanstvenikov lahko koristna pri ohranjanju zdrave ravni sladkorja v krvi in pri podpori zdravju srca ter ožilja – preverite, zakaj si ta preprosta mešanica zasluži mesto na vaši kuhinjski polici.

Skodelica, ki je presenetila celo znanstvenike. Predstavljajte si dve sestavini, ki ju imate najverjetneje že doma – navaden zeleni čaj in žličko kakava v prahu. Ničesar eksotičnega, ničesar dragega. In vendar je prav ta na videz banalna kombinacija pred znanstveniki z ene najbolj uveljavljenih brazilskih univerz razgrnila presenetljivo bogat nabor učinkov na presnovo sladkorja, na ožilje in na srce.

Ali veste, zakaj je kombinacija zelenega čaja in kakava tako posebna? Odgovor se skriva v polifenolih – naravnih rastlinskih spojinah, ki delujejo kot tiha straža v našem telesu.

Znanka, ki se ji je pred leti pri rednem pregledu pojavil mejno povišan krvni sladkor, je pripovedovala, da ji je zdravnica poleg gibanja in manj sladkorja v prehrani svetovala tudi, naj poskusi v vsakdanjik vpeljati skodelico nesladkanega zelenega čaja. Sama je sčasoma temu dodala še žličko kakava – "po občutku, ker mi je bilo tako bolj okusno" – in pravi, da ji je ta topla, blago grenkasta mešanica postala del jutranjega ritala, ob katerem se po njenih besedah počuti bolj umirjeno in manj nagnjeno k posegu po sladkih prigrizkih sredi dopoldneva. Tovrstne osebne izkušnje so seveda subjektivne in ne nadomeščajo zdravniškega nasveta, vendar lepo ponazorijo, zakaj je ta preprosta navada med ljudmi priljubljena.

Kaj so brazilski znanstveniki dejansko odkrili?

Raziskovalci z Univerze Campinas (UNICAMP) v brazilski zvezni državi Sao Paulo so v okviru obsežnega projekta, ki ga je financirala Fundacija za raziskave zvezne države Sao Paulo (FAPESP), več let proučevali, kako zeleni čaj in kakav vplivata na zaplete sladkorne bolezni. Ekipo je vodil profesor nefrologije Jose Butori Lopes de Faria, pridružila pa se mu je tudi oftalmologinja Jacqueline Mendonsa Lopes de Faria, ki je raziskovala učinke na očesno mrežnico.

Znanstveniki so na poskusnih modelih in celičnih kulturah ugotovili, da lahko zeleni čaj in kakav preprečita ali celo omilita poškodbe ledvic in mrežnice, ki so pri sladkorni bolezni eden najpogostejših in najresnejših zapletov. Po nekaterih ugotovitvah raziskovalcev gre učinek pripisati zmanjšanju oksidativnega stresa in vnetja ter dvigu ravni dušikovega oksida – snovi, ki širi krvne žile in je pri diabetikih pogosto v premajhnih količinah.

Zanimivo je, da so raziskovalci pri kakavu naleteli na nepričakovano odkritje: pozitivni učinek se je pokazal tudi takrat, ko so iz kakava odstranili polifenol epikatehin. To jih je pripeljalo do teobromina – snovi, sorodne kofeinu, ki je verjetno soodgovorna za del koristnih učinkov kakava. Pri zelenem čaju je za podobne lastnosti odgovoren predvsem polifenol epigalokatehin galat (EGCG), ki velja za enega najbolj proučevanih antioksidantov v naravi.

Vredno je omeniti tudi dve sorodni raziskavi, na kateri se sklicujejo isti znanstveniki: obsežna meta-analiza, objavljena v reviji British Journal of Nutrition, ki je zajela podatke več sto tisoč ljudi in pokazala povezavo med pitjem zelenega čaja ter manjšim tveganjem za srčno-žilne bolezni, ter raziskava, objavljena v reviji JAMA, po kateri naj bi že majhen kos temne čokolade z visoko vsebnostjo kakava opazno znižal sistolični krvni tlak.

Te ugotovitve se sicer skladajo tudi z novejšimi pregledi literature – sistematični pregled in metaanaliza, objavljena v reviji Nutrition and Healthy Aging, sicer opozarja, da rezultati kliničnih raziskav o vplivu zelenega čaja in kakava na uravnavanje krvnega sladkorja pri sladkorni bolezni tipa 2 še niso povsem enotni, zato je pri tovrstnih trditvah primerna zmernost in zdrava mera previdnosti.

Zakaj polifenoli veljajo za "varuhe" presnove

Polifenoli, ki jih najdemo v zelenem čaju in kakavu, so naravne rastlinske spojine z izrazitimi protivnetnimi in antioksidativnimi lastnostmi. Po domače povedano delujejo kot ekipa za čiščenje v telesu – lovijo proste radikale, torej tiste majhne, a nadležne molekule, ki lahko poškodujejo celice in pospešijo staranje organov, vključno z ledvicami.

Poleg tega imata kakav in zeleni čaj pozitiven vpliv tudi na srce in živčevje, saj po nekaterih ugotovitvah delujeta kot blag vazodilator (širita krvne žile) in diuretik (pomagata telesu odvajati odvečno tekočino). Kakav naj bi po teh ugotovitvah dodatno pripomogel tudi k uravnavanju sistoličnega krvnega tlaka, kar se sklada z že omenjeno raziskavo iz revije JAMA.

Če vas zanima še več o tem, kako kakav vpliva na krvni tlak in zdravje srca, si lahko preberete tudi prispevka Ali temna čokolada znižuje krvni tlak? in Kakav in jagodičevje lahko izboljša zdravje srca, kjer so podrobneje predstavljene tudi novejše klinične raziskave na to temo.

In kako pripravite to preprosto mešanico?

Priprava je presenetljivo enostavna in ne zahteva posebnih pripomočkov:

1. Skuhajte zeleni čaj brez dodatkov (priporočljivo je, da ga v vroči vodi pustite največ 2 do 3 minute, da se ne preveč zgreni) in počakajte, da se rahlo ohladi.
2. Žlico kakava v prahu (najbolje izberite nesladkan, čim manj predelan kakav) temeljito zmešajte s skodelico pripravljenega čaja.
3. Mešanico popijte čim bolj vročo, saj se aroma in učinek po nekaterih izkušnjah najbolje izrazita prav takrat.

Če vas zanima še več idej, kako pripraviti zeleni čaj na različne načine, si lahko ogledate tudi prispevek Napitek, ki vas bo zbudil hitreje kot kava, kjer je zeleni čaj kombiniran z jabolkom v poživitven jutranji napitek.

Komu je ta napitek lahko v pomoč?

Mešanica zelenega čaja in kakava je po nekaterih ugotovitvah lahko prijetna popoldanska ali zgodnje večerna razvada za vse, ki želijo v svoj dnevni jedilnik vnesti več antioksidantov in si hkrati privoščiti topel, pomirjujoč napitek brez dodanega sladkorja. Ker zeleni čaj vsebuje kofein, je priporočljivo, da napitka ne uživate tik pred spanjem, prav tako pa naj bodo pri uživanju previdne nosečnice, doječe matere ter osebe, ki jemljejo zdravila za uravnavanje krvnega tlaka ali sladkorja – pri njih je smiselno predhodno mnenje zdravnika, saj lahko aktivne snovi v zelenem čaju in kakavu vplivajo na delovanje nekaterih zdravil.

Če vas skrbi raven sladkorja v krvi, je vredno prebrati tudi prispevek Stročnice proti visokemu krvnemu sladkorju in maščobam, kjer so predstavljena še druga, znanstveno dobro podprta živila za stabilnejšo raven glukoze.

Zaključek

Kombinacija zelenega čaja in kakava je lep primer, kako lahko že dve preprosti, lahko dostopni sestavini, podprti s sodobnimi znanstvenimi spoznanji, obogatita vsakdanjo prehrano. Seveda pa noben napitek ne nadomesti uravnotežene prehrane, redne telesne dejavnosti in rednih zdravniških pregledov – še posebej, če imate sladkorno bolezen ali povišan krvni tlak.

Vsebina je informativne narave in ne nadomešča nasveta zdravnika. Pri pripravi so bili uporabljeni javno dostopni strokovni viri, priporočila WHO, EFSA in drugih organizacij.