Ali temna čokolada znižuje krvni tlak?

Čokolada z vsaj 70 % kakava je posebna zato, ker ne razvaja le brbončic, temveč za nekaj, kar lahko zelo dobro vpliva tudi na vaše srce in krvni tlak. Naše babice so znale reči, da "malo grenkega vsak dan prežene zdravnika stran", čeprav niso poznale zapletenih izrazov kot so "flavanoli". No, danes pa imamo potrditev tudi s strani znanosti.

Kaj pravzaprav so flavanoli – in zakaj vas morajo zanimati?

Flavanoli so snovi, ki jih najdemo v kakavu in delujejo kot antioksidanti – to pomeni, da pomagajo našemu telesu pri boju proti prostim radikalom, tistim majhnim, a nadležnim molekulam, ki lahko povzročijo škodo v telesu in pospešujejo staranje. Ljudsko povedano – flavanoli so kot čistilna ekipa v telesu, ki skrbi, da ne pride do zamašitev in okvar.

A zdaj k bistvu – kako vplivajo na krvni tlak?

Znanstveniki z Univerze v Surreyju v Veliki Britaniji so ugotovili nekaj res zanimivega: ko so udeleženci njihove študije zaužili kapsule s kakavovimi flavanoli (kar bi bilo približno enako, kot če bi pojedli 500 gramov kakovostne temne čokolade), se je njihov krvni tlak znižal že v treh urah.

In to ni malo – včasih ljudje morajo jemati zdravila mesece, da pridejo do podobnega učinka. Še bolj pomembno pa je, da so bile tudi arterije – torej žile, ki vodijo kri iz srca – bolj sproščene, kar pomeni, da kri teče lažje, srce pa se manj muči.

Zakaj ne kar mlečna čokolada?

Verjamemo, da marsikdo med vami raje poseže po mlečni čokoladi – slajša je, mehkejša, in ima tisti otroški pridih nostalgije. A žal... mlečna čokolada vsebuje pogosto le okoli 25 % kakava, vse ostalo pa so sladkorji, mleko in dodatki. In sladkor, kot vemo, lahko krvni tlak še poslabša.

Če pa pogledamo temno čokolado, posebej tisto z oznako 85 % ali celo 90 % kakava, govorimo o pravem naravnem zdravilu. Brez pretiravanja.

Študija, ki je dala misliti zdravnikom po vsem svetu

V zgoraj omenjeni študiji so sodelovali 11 zdravih odraslih ljudi, ki so dva tedna vsak drugi dan uživali bodisi kapsulo s flavanoli bodisi placebo (kar pomeni – snov brez učinka). Ob tem so živeli povsem normalno – šli v službo, kuhali, se sprehajali ...

Nosili pa so posebne merilnike krvnega tlaka in naprave za merjenje togosti žil. Rezultati so bili jasni: krvni tlak se je znižal v dneh, ko so vzeli flavanole, in kar je ključno – učinek je trajal do osem ur. V dneh, ko je bil njihov tlak že normalen, pa dodatki niso imeli vpliva – torej kakav ne deluje kot zdravilo, ki bi znižalo tlak ne glede na to, ali je to dobro ali ne, temveč ciljno uravnava ravnovesje.

Profesor Christian Heiss, vodilni raziskovalec in priznani kardiolog, je ob tem poudaril, da to predstavlja prelomnico – saj mnoga zdravila za krvni tlak delujejo nekontrolirano skozi ves dan, kar lahko vodi v pretirano znižanje tlaka, vrtoglavico ali celo kolaps.

In kako lahko to uporabimo doma – vsak dan, brez strahu?

Ljudska medicina kakav pozna že stoletja. Včasih se je uporabljal za zdravljenje slabokrvnosti, izčrpanosti, pa tudi kot blag antidepresiv. V Južni Ameriki, od koder kakav izvira, je bil celo sveta rastlina, poznana kot "hrana bogov". Danes vemo, da vsebuje tudi magnezij, železo in vlaknine, ki pozitivno vplivajo na počutje.

Po podatkih britanske zdravstvene službe ima približno ena tretjina odraslih ljudi visok krvni tlak, mnogi pa sploh ne vedo, da ga imajo. Visok krvni tlak je tiha grožnja – ne boli, ne pokaže se takoj, a vodi lahko do možganske kapi, srčnega infarkta in okvare ledvic.

Zato se zdi smiselno, da poleg običajnih ukrepov – manj soli, več gibanja, več sadja in zelenjave – v svoj vsakdan vključimo tudi kakovostno temno čokolado.

Kaj pa druge naravne sestavine, ki delujejo podobno?

Poleg kakava so bogati viri antioksidantov tudi:

• Listnata zelenjava – kot je špinača, rukola, blitva.
  
• Čebula in česen – znana po protivnetnih učinkih.
  
• Jagodičevje in češnje – naravni vir polifenolov.
  
• Soja in tofu – vsebujeta izoflavone, ki varujejo ožilje.
  
• Rdeče vino – v zmernih količinah lahko pozitivno vpliva na srce zaradi resveratrola, a z alkoholom je vedno treba ravnati previdno.

Znanstvena podlaga, ki prepriča

V raziskavi, objavljeni v reviji Frontiers in Nutrition (2022), so raziskovalci pokazali, da uživanje 850 mg flavanolov na dan (kar ustreza približno 40 gramom temne čokolade z 85 % kakava) lahko zniža sistolični krvni tlak za 4 mmHg in diastoličnega za 2 mmHg. To morda zveni malo, a vsaka tovrstna sprememba zmanjša tveganje za srčno-žilne bolezni za 10 % ali več.

Poleg tega so v študiji na Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials iz leta 2020 ugotovili, da uživanje temne čokolade poveča elastičnost arterij, kar pomeni manjšo možnost za njihovo poškodbo in otrdelost.

Kaj lahko naredite danes?

Če bi radi naredili nekaj dobrega zase in za svoje srce, si lahko vsak dan privoščite košček ali dva temne čokolade z visokim deležem kakava. Morda ne bo tako sladka kot tista mlečna iz otroštva, a bo vašemu telesu naredila veliko uslugo.

In če vas zanima bolj "konkretno": za podoben učinek kot v študiji, potrebujete približno 40–50 gramov temne čokolade dnevno, a pazite na kakovost – naj bo brez dodatkov, z minimalno količino sladkorja.

Če pa ste bolj naklonjeni dodatkom v obliki kapsul, naj bo vir flavanolov preverjen in brez nepotrebnih dodatkov. Na voljo so že pripravki, ki vsebujejo 900 mg flavanolov v eni kapsuli – kar je ekvivalent približno 5 tablicam temne čokolade.

Ko znanost sreča ljudsko modrost

Kakav in temna čokolada torej nista zgolj razvada, ampak sta lahko del vsakodnevne skrbi za zdravje srca. In kar je še lepše – brez stranskih učinkov, brez umetnih dodatkov, samo z močjo narave.

Tudi sami pogosto pravimo, da "ni vsaka čokolada dobra čokolada", zato naj bo vaš naslednji nakup premišljen. Izberite čokolado z visokim deležem kakava, brez umetnih sladkorjev in dodatkov – in vaše srce vam bo hvaležno.